С незапамятных времен человек начал использовать дерево в строительстве и отделке. Шли годы, менялись технологии и способы заготовки древесины, ее сушки и обработки. Но два основных способа обработки укрепления и придания благородного вида поверхности древесины так и сохранились, практически не претерпевая принципиальных изменений. Это обработка поверхности древесины лаками и маслами.

Сравнивать эти методы обработки между собой - по меньшей мере, бессмысленно. Наверное, это - то же самое, что пытаться сравнить рыбу и мясо: два совершенно разных по своим свойствам (хотя и относящихся к группе продуктов) понятия.

Основным достоинством лакового покрытия поверхности является то, что оно обладает высокой устойчивостью к истиранию. Кроме того, вряд ли можно оспаривать возможность получения матового покрытия поверхности – на это способна только лаковое покрытие. Большее число вариантов глубины и оптических оттенков цвета и текстуры за счет особенностей верхнего лакового слоя относительно масел неоспоримый факт.

А вот широкий ассортимент, наличие одно и двухкомпонентных составов, различные варианты нанесения (от пада до шпателя) и цветовые оттенки не являются исключительной особенностью лаковых покрытий. Такие же достоинства имеет второй вариант обработки деревянных изделий – покрытие маслами. Возможность регулировать микроклимат в помещении, возможность самозаживления мелких царапин, ощущения тепла при тектильном контакте – всего лишь следствие основного свойства поверхности, покрытой маслом. Это свойство – уникальная возможность сохранения природной способности древесины «дышать» за счет того, что поры ее остаются открытыми. Развитие уровня химической промышленности позволило продукции лакокрасочной отрасли успешно избежать постыдного, но справедливого штампа «вредно для здоровья». На сегодняшний день уже, пожалуй, большая часть ассортимента представлено так называемыми водными лаками. Это продукт, использующий в качестве основного элемента обычную воду с добавлением специальных веществ. В результате - получаемый продукт не только экологически безопасен, но и может успешно использоваться, к примеру, в дошкольных детских учреждениях и больницах. Но это еще далеко не все. Зачастую правильно обработанная водными лаками поверхность приобретает дополнительные полезные свойства, которых не было до такой обработки. Характерный пример это способность противостоять вредному ультрафиолетовому излучению, что в свою очередь помогает защитить текстуру древесины от «выгорания» там, где она находится под прямыми лучами солнца. За счет эффекта повышения эластичности поверхности, образованной большей частью лаков на водной основе, их эксплуатацию (по сравнению с полиуретановыми) будет менее подвержена последствиям незначительных механических ударов и воздействий. Важный момент, который стараются максимально учесть паркетчики при работе с древесиной – так называемый эффект «поджига» древесины. Суть его состоит вот в чем. После шлифовки верхний слой древесины представляет собой подобие щетки с короткими, но множественными задирами поверхности от шкурки. При этом густые лаки, вследствие более высокого коэффициента светового преломления, могут менять ход световых лучей в верхнем слое лака. Внешне это проявляется как визуальное смещение цвета текстуры в сторону холодных тонов (болотного цвета). При этом с точки зрения многих потребителей такое потемнение верхнего слоя серьезно занижает эстетическую ценность натуральной древесины. И поэтому применение водных лаков (как правило, менее густых, чем двухкомпонентные) в большинстве случаев позволяет избежать такого эффекта.

Древесина, обработанная маслом, получает два бастиона защиты одновременно. Природные масла, используемые в этих продуктах, являются простыми. Если очень условно – то размер молекул этих веществ достаточно невелик (по сравнению, например, с большинством полимеров лаков). Именно за счет этого природные масла глубоко проникают внутрь древесных пор и, заполнив их, остаются там обеспечивая защиту и уход. После того, как масло практически «под завязку» заполнило структуру верхних слоев древесины, в ход вступает твердый воск. Именно он образует на поверхности масла второй слой защиты, а так же обеспечивает оптическую привлекательность (неповторимый шелковый оттенок) обработанной поверхности и непроницаемую для влаги защиту, возвышаясь над поверхностью древесных пор. Благодаря такому подобию бутерброда из масла и воска влага в жидком состоянии не способна проникнуть внутрь поверхности древесины, а в виде пара – способна самостоятельно и беспрепятственно проходит в любом направлении, не оказывая разрушающего воздействия на твердую древесину. Огромный ассортимент масел, выпускаемых в настоящее время, охватывает защиту практически любых деревянных поверхностей от большей части возможный воздействий. Основное, что необходимо отметить при выборе обработки масла это его практически стопроцентная натуральность. Многие составы на основе масел имеют гигиенический сертификат для покрытия детских деревянных игрушек.

И о недостатках. Наверняка, самым главным недостатком лакового покрытия считают невозможность локального ремонта (царапины, трещины или скола) без полной перешлифовки поверхности. Для масла таким проблемным местом является достаточно низкая устойчивость к истиранию.